Evolusi email

1969. Neil, Buzz, dan seorang pria yang tidak diingat siapa pun berhasil mencapai bulan. Sebuah pencapaian yang belum terulang sejak saat itu. Para pemikir terbaik di Amerika menempatkan mereka di sana dengan roket, dan daya komputasi yang lebih kecil daripada perangkat yang Anda gunakan untuk membaca ini.

Namun, sementara pusat kendali misi berbicara dengan orang-orang yang berada bermil-mil jauhnya di luar angkasa, seluruh dunia masih menggunakan pena dan kertas (yang paling maju mungkin mampu membeli mesin tik) ketika mereka ingin saling menulis. Untungnya, bantuan sedang dalam perjalanan.

Juga pada tahun 1969, sesuatu dimulai yang kemudian berkembang menjadi saluran untuk mengirim dan menerima pesan kapan saja dan di mana saja. Sebuah cara untuk menyiapkan dan menyusun pikiran, menjaga formalitas, menyediakan catatan tertulis, dan memungkinkan respons yang nyaman. Semua itu sambil tetap kurang mengganggu dan lebih terorganisasi daripada panggilan telepon.

Ya, email sekarang adalah alat yang sangat penting bagi kita semua. Tetapi bagaimana semuanya bermula?

Cikal bakal paling awal dari email

Sejarah email dimulai ketika sebuah sistem bernama ARPANET (singkatan dari Advanced Research Projects Agency Network) muncul. Sebagai pendahulu Internet yang kita gunakan saat ini, sistem ini dibangun terutama untuk memungkinkan berbagi sumber daya dan file antara komputer jarak jauh (bukan untuk menjelajahi server eksternal). Sistem seperti ini (dan bahkan beberapa yang lebih awal) memungkinkan pengguna menyimpan pesan untuk satu sama lain di drive bersama tersebut, tetapi ini jelas belum menjadi cara yang personal, langsung, dan menuntut perhatian seperti yang kita anggap sebagai email.

Kapan email pertama dikirim?

Semua itu berubah pada tahun 1971, ketika akhirnya ada lompatan besar ke depan untuk email. Insinyur komputer Ray Tomlinson memodifikasi dua program yang sudah ada di ARPANET — SNDMSG, sebuah pengirim pesan sederhana, dan CPYNET, sebuah sistem transfer file. Dengan menggabungkan keduanya, Thomlinson menciptakan sistem yang memungkinkan pesan dikirim ke komputer tertentu di jaringan untuk pertama kalinya.

Itu adalah sistem email berjaringan pertama, yang memungkinkan komunikasi melampaui sekadar meninggalkan pesan di satu server. Ini mungkin dapat dianggap sebagai pesan email pertama. Yang paling menonjol, Tomlinson menciptakan struktur alamat email yang masih kita gunakan hingga saat ini, termasuk nama, host, dan simbol @ yang sangat penting itu. Meskipun simbol ini memang memiliki penggunaan sebelumnya, rasanya kecil kemungkinan banyak dari kita akan secara rutin menggunakan simbol yang penuh karakter ini jika bukan karena Tomlinson. Di beberapa tempat, simbol ini dikenal karena kemiripannya dengan siput, atau bahkan monyet kecil.

Dengan menstandarkan alamat, dan memungkinkan orang menerima pesan secara langsung dengan cara yang aman dan cepat, Tomlinson benar-benar menempatkan email di jalur menuju bentuknya saat ini.

Email dalam lingkungan profesional

Penting untuk dicatat bahwa perluasan email pada tahun 1970-an hanya dimungkinkan berkat pertumbuhan ARPANET. Jaringan ini berkembang dari empat ‘node’ menjadi lebih dari 20, dan node-node ini mencakup banyak lembaga pendidikan, serta institusi militer dan pemerintah, seperti NASA.

Karena perluasan ini, email diadopsi di banyak lingkungan profesional sebagai cara komunikasi standar. Peneliti, akademisi, dan personel militer semuanya menggunakan email sebagai cara untuk tetap terhubung.

Pada tahun 1975, John Vittal mengembangkan program pertama yang menyerupai apa yang kita anggap sebagai aplikasi email saat ini. Untuk pertama kalinya, tombol seperti ‘Reply’ dan ‘Forward’ hadir, sehingga lebih mudah untuk mengelompokkan pesan ke dalam percakapan dan membagikannya kepada banyak penerima.

Akhir tahun 70-an dan awal 80-an

Ratu Elizabeth mungkin telah mengirim email pertamanya pada tahun 1976 (di ARPANET yang lama dan andal), tetapi Anda mungkin tidak perlu saya beri tahu bahwa orang-orang seperti kita baru bisa mengirim email, apalagi dari kenyamanan rumah kita, sekitar dua dekade setelah itu.

Agar hal ini terjadi, ARPANET harus berevolusi. Jaringan ini menjadi terintegrasi dengan jaringan lain (‘Internetwork’ adalah asal kata Internet). Adopsi protokol TCP/IP pada tahun 1983 sangat penting bagi integrasi ini, karena memungkinkan jaringan yang berbeda untuk saling kompatibel.

Hal lain yang juga sangat penting bagi evolusi email seperti yang kita kenal sekarang adalah penciptaan sistem nama domain (atau DNS). Di ARPNET, satu file bernama HOSTS.TXT digunakan untuk menghubungkan nama host dan alamat IP. Pemeliharaan file ini merupakan proses manual, begitu pula distribusinya kepada anggota sistem. Sistem nama domain yang baru dibuat dapat diperluas, dan lebih mudah dipahami, sehingga lebih ramah pengguna.

Dari sudut pandang teknis, hal ini juga mempermudah pengelolaan dan perutean email dalam jaringan yang semakin kompleks. Meskipun kita tetap mempertahankan simbol @ kesayangan dari Tomlinson, format user@host digantikan dengan user@domain.com. Masa pembentukan struktur email yang ikonis pun selesai.

Lebih banyak e-volusi

Pada tahun 1985, email akhirnya mendapatkan lampiran lengkap dengan antarmuka resmi yang ramah pengguna. Sebelumnya, file harus dikodekan ke dalam teks isi email. Pengodeannya mungkin telah berubah (dari uuencode dan BinHex ke metode yang lebih efisien seperti MIME pada tahun 1990-an), tetapi prinsip melampirkan file adalah sesuatu yang tetap melekat pada email sejak saat itu, dan sangat penting bagi cara kita memandang dan menggunakannya saat ini.

Akhirnya, tahun 80-an juga menyaksikan pengembangan protokol pengiriman email utama. IMAP, POP, SMTP semuanya lahir pada tahun 80-an.

Tahun 90-an

Bisa dibilang, inilah revolusinya. PlayStation, Girl Power, Pokemon, dan di tengah semua itu, email membuat lompatan terbesarnya hingga saat itu. Kali ini, hal itu tidak terlalu soal spesifikasi teknis (meskipun semuanya meningkat luar biasa sepanjang dekade itu), melainkan lebih soal adopsi. Pada awal 90-an, jika Anda tahu apa itu email, Anda dianggap gaul dan paham teknologi. Pada awal 2000-an, semua orang dan kakeknya sudah saling berkirim email ke sana kemari. Jadi, apa yang berubah?

Dengan perusahaan-perusahaan yang mulai online secara massal, dan pasar rumahan yang sedang berkembang (meskipun agak mahal), keadaan mulai membaik bagi email. Namun email masih belum sepenuhnya mudah. Kebanyakan orang mendapatkan alamat email mereka dari Internet Service Provider (ISP). Tetapi bagaimana mereka mendapatkan ISP mereka, Anda bertanya?

Menyiapkan email di rumah

Mereka pulang ke rumah sambil menggenggam CD dari toko PC setempat, memasukkannya, dan paket Internet dial-up mereka akan disertai satu kotak surat. Setelah berjam-jam berteriak pada router yang tidak mau bekerja, dan membongkar karpet untuk mencari apakah ada kabel yang putus, kita mungkin akhirnya bisa online. Berikutnya adalah pengaturan email.

Tergantung siapa yang Anda pilih, prosesnya bisa cukup rumit. Memasukkan detail server ke dalam aplikasi seperti Outlook jelas bukan perkara mudah. Kotak surat online belum benar-benar ada, jadi email Anda disimpan di hard drive.

Penemuan spam

Email spam pertama dikirim pada tahun 1978 oleh seorang pemasar digital yang meneruskan email ke beberapa ratus pengguna ARPANET. Ia mungkin orang pertama yang melihat potensi dalam jenis pemasaran kotak masuk ini, yang kemungkinan besar berasal dari surat sampah pos, tetapi ia jelas bukan yang terakhir.

Mirip seperti sabuk pengaman yang ditemukan 73 tahun setelah mobil, baru pada tahun 1996 filter spam pertama muncul. Filter ini dibuat oleh dua insinyur, Dave Rand dan Paul Vixie. Dengan menggunakan protokol bernama MAPS, filter ini memblokir alamat IP para pelanggar yang sudah dikenal, sehingga tidak satu pun pesan mereka bisa lolos.

Sejak saat itu, inovasi teknis telah membantu membatasi email berdasarkan apa saja, mulai dari nama yang tidak cocok, baris subjek yang sudah dikenal, hingga server email yang mencurigakan. Sekarang, kita bahkan melihat AI digunakan untuk menghentikan email yang tidak diinginkan - tetapi kita terlalu jauh melompat. Kembali ke tahun 1996…

Sekitar masa inilah email menjadi standar untuk hampir semua komunikasi terkait bisnis. Bagaimanapun juga, lebih mudah berkomunikasi dengan pelanggan (terutama untuk layanan purnajual) menggunakan email. Tidak ada biaya kirim tersirat, dan email membutuhkan tim yang tidak seintensif saluran telepon. Ini sebagian besar disebabkan oleh jam sibuk, ketika semua orang cenderung menelepon pada saat yang sama. Pertimbangan ini, dan lainnya, membuat bisnis memilih email sebagai metode komunikasi pilihan mereka, hampir secara menyeluruh dibandingkan surat dan telepon.

Peluncuran Hotmail & Rocketmail pada tahun 96

Pentingnya dua pemain besar ini (Rocketmail kemudian menjadi Yahoo) benar-benar sulit dilebih-lebihkan. Ya, mereka trendi, dan termasuk perusahaan pertama yang mengeluarkan alamat email gratis di luar ISP, tetapi lebih dari itu…

Mereka menawarkan:

• Kotak surat online, yang membuat email dapat diakses dari mana saja dengan koneksi Internet.

• Penyimpanan online gratis.

• Alamat email yang lebih keren daripada alamat ISP yang kaku.

Lalu kenapa kalau batas ukuran kotak masuk Hotmail cukup membatasi, yaitu 2MB? Kita bisa masuk saat di kantor untuk diam-diam memeriksa email pribadi kita, dan tidak ada yang lebih tahu.

Tetapi itu lebih dari sekadar itu. Dengan membuat email menjadi keren, perusahaan seperti ini membantu memfasilitasi apa yang datang berikutnya. Email sejati untuk masyarakat luas.

Awal tahun 2000-an

Siapa yang ingat email berantai yang tak ada habisnya? Menerima kabar kehidupan dari orang-orang yang belum pernah Anda temui? Kreasi organik semacam ini muncul sekarang karena audiens yang lebih santai akhirnya mulai menggunakan media email.

Orang-orang dan benua terasa sedikit lebih dekat berkat email. Namun, sementara pihak yang baik bergandengan tangan dan menyanyikan We Are The World untuk merayakan fenomena baru ini, tentu saja ada juga mereka yang melihat peluang untuk memanfaatkannya.

Ancaman keamanan yang muncul

Spam, phishing, virus, dan penipuan lainnya meningkat pesat sepanjang tahun 2000-an. Apa pun namanya, seseorang mencoba mengirimkannya lewat email. Seiring waktu, kita menjadi lebih canggih dalam mengenalinya, tetapi para pelaku menjadi lebih canggih dalam menyamarkan niat mereka. Sementara itu, tim teknis dari berbagai platform email menciptakan cara mereka sendiri untuk memerangi hal-hal ini. Mulai dari perangkat lunak antivirus yang memindai setiap pesan, hingga protokol enkripsi seperti PGP (Pretty Good Encryption yang namanya cukup imajinatif).

Terlalu banyak proses teknis untuk dicantumkan di sini jika berbicara tentang keamanan secara keseluruhan, tetapi cara termudah untuk memahaminya adalah bahwa setiap kali ancaman baru muncul, selalu ada tim orang yang siap memikirkan cara untuk mengatasinya.

Gmail

Kita tidak bisa menulis blog ini tanpa memberi penghormatan kepada satu-satunya program yang cukup berani untuk mencoba menggantikan huruf E dari Email.

Bisa dibilang, Gmail hanyalah upaya Google untuk menyaingi Hotmail. Gmail tidak benar-benar melakukan sesuatu dengan cara yang berbeda, tetapi melakukannya jauh lebih baik. Gmail menawarkan peningkatan penyimpanan yang besar sehingga ada lebih banyak ruang untuk email dan lampiran. Gmail meningkatkan penyaringan spam sehingga jauh lebih sedikit email mencurigakan yang masuk ke kotak masuk kita, dan menerapkan mesin pencari terkenal milik induknya ke konteks email kita.

Suka atau tidak, apa yang dilakukan Gmail mengubah penyedia email selamanya. Dengan memperkenalkan fitur-fitur baru dan batas yang lebih murah hati, semua pesaingnya juga harus meningkatkan kualitas mereka, sehingga email secara umum menjadi lebih baik sebagai hasilnya.

Tahun 2010-an

Oke, bagi sebagian orang, ini terjadi sedikit sebelum 2010, tetapi demi angka bulat yang rapi, kira-kira di sinilah kita semua mulai menginginkan email ke mana pun kita pergi — di saku kita. Munculnya email saat bepergian memicu beberapa inovasi. Pertama, serangkaian aplikasi yang benar-benar baru, tetapi juga peningkatan sinkronisasi antarperangkat kita.

Menjadi mudah untuk membuat email di perangkat Anda, lalu memiliki draf itu tersedia di PC Anda tepat saat sudah siap. Sinergi ini membantu melacak berbagai hal dan jelas merupakan peningkatan dari cara aplikasi seperti Outlook sebelumnya menyimpan apa pun yang dibuat “offline”.

Mengelola hidup kita

Fungsi kalender juga menjadi lebih besar sekitar masa ini. Dengan perangkat lunak perangkat yang biasanya dibuat oleh Apple atau Google, setidaknya satu aplikasi email di perangkat apa pun kemungkinan besar terhubung langsung ke kalender perangkat, yang berarti rapat yang kita atur melalui email langsung disinkronkan dengan kalender umum kita dan selalu kita bawa ke mana-mana. Hal-hal kecil seperti inilah yang membuat integrasi email jauh lebih baik di perangkat.

Menambahkan beberapa akun ke satu aplikasi email juga menjadi lebih mudah. Bukan penggemar Outlook? Kini Anda bisa memasukkan alamat Hotmail Anda ke aplikasi Gmail dan sebaliknya. Pengaturan email menjadi jauh lebih mudah, dan banyak platform, seperti ini, memiliki integrasi otomatis yang hanya mengarahkan Anda untuk masuk ke akun yang dimaksud.

Ledakan email marketing

Tahun 2010-an juga menyaksikan ledakan email marketing. Perlu diperjelas, email marketing bukanlah spam (meskipun keduanya bisa tercampur jika perusahaan tidak berhati-hati).

Email marketing adalah apa yang kita terima dari perusahaan yang memang ingin kita dengar. Dan tidak seperti spam, penawarannya nyata, dan produknya (secara teori) relevan bagi kita. Jika dilakukan dengan benar, email marketing dapat dimanfaatkan oleh bisnis untuk menghasilkan ribuan pound, tanpa mengganggu penerimanya. Mengapa begitu sukses? Nah, ada beberapa alasan, tetapi utamanya karena biayanya rendah, memiliki audiens yang secara sukarela terlibat, dan dapat disesuaikan tanpa henti untuk memenuhi demografi.

Tahun 2020-an dan seterusnya…

Meskipun email bisnis mungkin memulai seluruh kegemaran terhadap email, email jelas telah berkembang jauh sejak masa-masa awal itu. Platform gratis cukup baik untuk alamat pribadi kita, tetapi bisnis kini memerlukan alat yang tidak dibutuhkan oleh masyarakat umum. Dan bisnis yang lebih kecil kini membutuhkan cara yang mudah dan berbiaya rendah untuk terlihat profesional.

Bahkan sebelum 2020, mengirim email ke klien menggunakan akun umum (seperti Gmail dan Hotmail) mulai dikaitkan dengan ancaman spam atau phishing. Jadi, pentingnya memiliki alamat email yang memuat nama domain Anda meningkat untuk menambah keaslian bisnis.

Selain itu, ada alat lain yang kini dibutuhkan bisnis, di samping alamat ‘yourname@yoursite.com’. Keamanan yang lebih tinggi, penanganan email tingkat lanjut (alias dan penerusan), serta kalender hanyalah beberapa di antaranya. Hal ini menjadi penting bagi bisnis dari semua ukuran, itulah sebabnya Anda dapat menemukan penyedia email profesional khusus untuk bisnis kecil.

AI dan masa depan

Saat ini, machine learning dapat digunakan untuk membantu melindungi kotak masuk kita. Alat AI dapat membantu mengatur file, atau bahkan menulis email kita untuk kita jika kita mau. AI baru mulai menunjukkan kekuatannya sendiri seiring kita sebagai manusia memikirkan cara-cara baru untuk memanfaatkannya.

Kita kemungkinan akan melihat AI menjadi jauh lebih terintegrasi ke dalam hidup kita daripada sebelumnya, dan email bukan pengecualian.

Dalam hal keamanan, dualitas AI berarti bahwa untuk setiap orang yang mencoba menggunakannya untuk meretas email atau memungkinkan penipuan lain, ada orang lain yang mengerahkan AI mereka sendiri untuk melawannya. Pertarungan aneh antara komputer baik vs. komputer jahat ini berarti kita kecil kemungkinannya akan melihat kompromi besar dalam keamanan email.

Namun bahkan AI bukanlah akhirnya. Masa depan email sudah di depan mata menawarkan keamanan yang lebih canggih, dan integrasi lain yang akan membawanya ke tingkat berikutnya.

Email memiliki masa lalu yang penuh warna dan menarik. Mungkin lebih dari apa pun, ini adalah bukti ketahanan kata-kata tertulis sebagai bentuk komunikasi. Sesuatu yang, melawan segala kemungkinan, tidak hanya bertahan melewati ujian waktu, tetapi juga berkembang seiring munculnya semakin banyak cara untuk menggunakannya. Setiap keunggulan lain dari email hanya mungkin ada karena keinginan bawaan kita untuk berkomunikasi melalui kata-kata.